home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 011590 / 0115250.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.8 KB  |  88 lines
  1. <text id=90TT0138>
  2. <title>
  3. Jan. 15, 1990: When The Pot Overflowed
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Jan. 15, 1990  Antarctica                            
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. VIDEO, Page 52
  13. When the Pot Overflowed 
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>By Richard Zoglin
  17. </p>
  18. <qt>    <l>EYES ON THE PRIZE II;</l>
  19.     <l>PBS, debuting Jan. 15, 9 p.m. on most stations</l>
  20. </qt>
  21. <p>     When we last left the civil rights movement, at the end of
  22. the 1987 PBS documentary series Eyes on the Prize, it had just
  23. survived a violent clash with state troopers outside Selma,
  24. Ala. The confrontation climaxed a remarkable decade of civil
  25. rights activity that followed the 1954 Supreme Court decision
  26. outlawing segregation. Eyes on the Prize II, an eight-week
  27. continuation of that story, plunges us into a much different
  28. world. Malcolm X, Stokely Carmichael and other firebrands have
  29. emerged to challenge the movement's old guard and question its
  30. tactics. If Eyes on the Prize recounted the inspiring opening
  31. act of the civil rights struggle, the follow-up series presents
  32. a more complex and disturbing Act II.
  33. </p>
  34. <p>     The cast of characters is larger, the moral positions less
  35. clear-cut, the progress not always forward. The Rev. Martin
  36. Luther King Jr. and his followers move their desegregation
  37. campaign to Northern cities like Chicago, but with mixed
  38. success. Black Panther leaders like Huey Newton and Bobby Seale
  39. sound as threatening as the white racists they oppose. Riots
  40. break out in Watts, Detroit, and Attica prison. Meanwhile, the
  41. nation undergoes a virtual revolution of race consciousness.
  42. Negroes are transformed into blacks, Afro hairstyles become a
  43. political statement, and the rise of a sassy young heavyweight
  44. named Cassius Clay has reverberations far beyond the boxing
  45. ring.
  46. </p>
  47. <p>     Though Eyes on the Prize was one of the most acclaimed
  48. series in PBS history, producer Henry Hampton had difficulty
  49. lining up financial support for a sequel. Several corporations
  50. reportedly were uneasy about underwriting a series that would
  51. deal with more controversial material. Actually, Eyes II steers
  52. its way through the turbulent era with admirable calm and
  53. impartiality. The unfailingly judicious narration (spoken by
  54. Julian Bond) at times seems restrained to the point of
  55. timidity.
  56. </p>
  57. <p>     Still, Eyes II is about as good as TV documentaries get. The
  58. old news footage, of course, is irresistible: scenes of
  59. marchers in Cicero, Ill., or crowds chanting "Free Huey!"
  60. recall the era as vividly as an LP of the Supremes' greatest
  61. hits. But the filmmakers have made unexpected finds as well,
  62. like rare glimpses of King's aides debating strategy before the
  63. 1968 Poor People's March on Washington. (King interrupted these
  64. planning sessions to travel to Memphis, where garbage men were
  65. on strike and where he would be assassinated.)
  66. </p>
  67. <p>     But Eyes II stands out also for the intelligent, graceful
  68. way all this material has been assembled. Each episode has an
  69. organizing theme (the movement goes north; the emergence of
  70. black pride) and a dramatic arc that builds toward climactic
  71. episodes marking key milestones. What makes the series most
  72. satisfying, however, are the interviews with onetime partisans
  73. who look back with surprising insight and clearheadedness. It's
  74. the sight of a graying Carmichael smiling as he recalls a phone
  75. conversation with King just before King came out publicly
  76. against the Viet Nam War. Or Ron Scott, whose apartment was
  77. raided by National Guardsmen during the Detroit riots,
  78. explaining, "Inside of most black people there was a time bomb...a pot that was about to overflow." If the historian's job
  79. is to bring some sort of order and sense to events that once
  80. seemed chaotic and frightening, then Eyes II deserves top
  81. prize.
  82. </p>
  83.  
  84. </body>
  85. </article>
  86. </text>
  87.  
  88.